NOTRE VACHE À LAIT

Historique de la race

La vache Canadienne est la seule race de vache propre à l’Amérique du Nord. Elle provient de croisements entre des vaches de Bretagne et des vaches de la Normandie arrivées en Amérique du Nord au XVIIe siècle.

 

En 1850, la vache Canadienne est pratiquement la seule race de vache élevée au Québec. Incontournable de l’époque de la colonisation, on s’en servit autant pour sa force motrice de traction (transport, labours, etc.), pour la production de viande et la production laitière. Elle a dominé l’élevage bovin jusqu’à la moitié du XIXe siècle.

 

Cependant, vers 1880, la race était en voie d’extinction. De plus, elle était exclue des expositions canadiennes puisqu’on ne la considérait pas comme « pure » n’ayant pas, comme les autres races, son livre généalogique. La Société des éleveurs de bovins canadiens (SEBC) fut alors créée. Puis, en 1886, on créa le livre généalogique de la vache canadienne et enfin, en 1895, l’Association des éleveurs de bovins canadiens-français fut fondée et organisée sous la loi de la généalogie du bétail en 1905. Jusqu’en 1914, la SEBC amorça un programme audacieux d’élevage basé sur l’accouplement consanguin contrôlé des meilleurs sujets de la race canadienne.

 

En 1970, le ministère de l’Agriculture et l’Alimentation du Québec (MAPAQ), inquiet de la consanguinité de la race Canadienne et afin d’améliorer son rendement décida de la croiser avec la Suisse Brune. Bien que l’introduction de patrimoine génétique de la Suisse Brune résulta en des améliorations significatives, la race Canadienne faillit disparaitre à l’époque.

 

En 1999, le gouvernement adopta une Loi sur les races patrimoniales et la race Canadienne fut désignée comme race patrimoniale.

 

Afin de préserver la race Canadienne, le MAPAQ donna un soutien financier au programme « Projet Embryon Plus » qui consistait à identifier des sujets de la race canadienne purs à 100 % et à récolter leurs embryons. En 2000-2001, trente embryons furent ainsi mis à la disposition d’éleveurs.

 

Les efforts pour sauver la race continuent. En 2002, il n’y avait que 187 têtes de bovins canadiens dans le monde (au Québec, en Ontario, aux États-Unis et en France). De ces 187 têtes, vingt-sept se trouvaient à Acton Vale, quinze à Saint-Valérien et une à Roxton Pond!