Touchons du bois!

De nombreux moulins à scie ont été en activité dans la région. Les habitants avaient besoin de moulins pour scier en planches les troncs qu’ils coupaient sur leurs terres. Ces planches étaient utilisées pour construire la maison, les bâtiments de ferme et pour fabriquer les meubles.

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La première industrie d’Acton Vale fut le moulin à scie et à farine construit, en 1849, par monsieur Richard John Morgan de l’autre côté de la rivière Le Renne au bout de l’actuelle rue du Moulin.

La forêt couvrait alors tout le territoire et les cultivateurs qui s’installaient dans la région devaient bûcher et défricher pour pouvoir ensemencer la terre et élever du bétail. Ils trouvaient au moulin un débouché pour les arbres abattus et des madriers et des planches pour construire une maison et les dépendances de la ferme.

Grâce à un barrage, l’eau de la rivière fournissait l’énergie nécessaire pour actionner les grandes scies, qui débitaient les énormes billots, et les pierres, qui servaient à moudre le sarrasin, l’avoine, l’orge et le blé.

C’est dans ce même moulin, alors propriété de monsieur Langevin, qu’au cours de l’année 1897 la Compagnie des Pouvoirs Électriques d’Acton Vale a installé une dynamo d’une capacité de 1 000 lampes qui a approvisionné les gens d’ici en électricité pendant plusieurs années avant d’être déménagée à la rivière Blanche.

Au cours des ans, ce moulin a été exploité par divers propriétaires, dont messieurs Herman Bernard et Adélard Lussier. Au début des années 1940, monsieur Joseph Vadnais et son fils Louis achetèrent, en société, le moulin et tout le terrain qui s’étendait jusqu’à la rue Landry, inexistante à cette époque. En 1948, monsieur John Boyce racheta la part de Joseph Vadnais.

Le moulin à scie fut démoli en 1954. Maintenant, il n’y a que le barrage qui demeure tout près du pont de la piste cyclable La Campagnarde.

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Le pont des chars

Au printemps de 1875, la South Eastern Railway Company a complété les travaux en direction nord entre Drummondville et Acton Vale. Sur cette section, pour permettre le passage du chemin de fer sur la rivière Le Renne, on a construit un pont à Acton Vale. Ce tronçon fut complété en février 1876. Dès 1877, le SER avait été loué par le Canadien Pacifique et, en 1882, les actions résiduelles du SER furent acquises en totalité par le CP. Ce dernier exploita la ligne jusqu’en 1989, date à laquelle il abandonna toute activité ferroviaire sur ce tracé.

Le pont des chars ayant été enlevé on acheta, de la ville de Granby, un pont de métal dont une partie servit à la construction du pont Laliberté qui permet aux cyclistes de la piste La Campagnarde de franchir la rivière.

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La glacière

Voisin du moulin, mais de l’autre côté de la piste cyclable, tout près de la grange qui existe encore, se trouvait la glacière. L’hiver, quand la rivière était gelée et que la glace était assez épaisse, une équipe de travailleurs en détachait, à l’aide d’une grande scie, d’énormes blocs qui étaient entreposés dans la glacière recouverts de bran de scie pour les préserver des chaleurs à venir.

Débitée en plus petits blocs la glace était vendue l’été, de porte en porte, pour assurer la conservation des aliments avant l’avènement des réfrigérateurs électriques.

 

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